(dialog cu prof. univ. dr. Dan Tudor Lazăr, prorector al Universității Babeș-Bolyai (UBB), responsabil cu finanțarea, digitalizarea și relația cu studenții)

– Punctați-ne cele mai semnificative date biografice.
– Sunt licențiat atât în științe economice, cât și în administrație publică. Sunt doctor în economie al Universității Babeș-Bolyai din 2003. Începând cu 1999, sunt cadru didactic al Facultății de Științe Politice, Administrative și ale Comunicării din cadrul UBB, Catedra de Administrație Publică, profesor universitar începând cu 2013.
În perioada noiembrie 2010 – aprilie 2012, am ocupat funcția de secretar de stat în Ministerul Finanțelor Publice, responsabil cu politicile fiscale.
Din 2012, dețin funcția de prorector al Universității Babeș-Bolyai, responsabil de finanțare, digitalizare și relația cu studenții.

– Domnule prorector, care sunt valorile dumneavoastră fundamentale?
– Familia este primul loc, așa am crescut, cu exemplul părinților mei, de la care am învățat ce înseamnă seriozitatea și determinarea în profesia aleasă. Tatăl meu, un profesor universitar vizionar și dedicat, a fost un exemplu încă de la început. Am realizat că meseria de dascăl mi se potrivește, pentru că este printre puținele domenii în care pot să-mi folosesc imaginația atât în predare, cât și în cercetare și, în același timp, să-i stimulez și pe cei din jurul meu să facă același lucru, chiar dacă domeniul meu de interes este, în aparență, unul destul de concret.

– Ați fost secretar de stat la Ministerul de Finanțe.V-ar mai tenta, la o adică, o funcție în administrația centrală?
– Mie îmi plac lucrurile clare și răspunsurile fără echivoc, totuși n-aș putea să vă dau un răspuns ferm. Perioada aceea, la minister, este legată de succesul unor proiecte începute și duse la bun sfârșit, cum ar fi implementarea declarației unice pentru plata contribuțiilor sociale și a impozitului pe venit sau impozitarea veniturilor neidentificate, dar și de dorința de a continua o serie de proiecte începute și încă nefinalizate, cum ar fi impozitarea simplificată a microîntreprinderilor.
Dacă s-ar pune problema să plec din mediul universitar, cel mai mult cred că mi-ar lipsi studenții și interacțiunea permanentă cu ei, dar aș regreta și provocarea constantă pe care o implică funcția mea actuală, și anume de a găsi un echilibru fin între resursele insuficiente și nevoile concurente.

– Care este dificultatea majoră în lucrul cu banii?
– Să-i găsești și să-i atragi! Eu insist pe majorarea și diversificarea veniturilor universității încă de la preluarea mandatului de prorector. Universitatea Babeș-Bolyai are venituri din taxe de școlarizare, alte taxe/venituri obținute din învățământ, contracte de cercetare, din prestări de servicii și venituri obținute din fonduri externe nerambursabile. Există domenii unde putem și vom face mai mult, cum ar fi veniturile obținute din sponsorizări sau cele din microproducție, respectiv transfer tehnologic.
Scopul nostru principal este îmbunătățirea calității procesului educațional în UBB, iar calitatea procesului educațional este strâns legată, printre altele, de creșterea alocațiilor financiare către componenta de cercetare. Poziționarea noastră tot mai bună în rankingurile naționale și internaționale ne confirmă că suntem pe drumul cel bun.
Universitatea Babeș-Bolyai este universitatea cu tradiția academică cea mai veche din România, începută în 1581.
UBB se află de șapte ani pe prima poziție în țară în Metarankingul Universitar. În plus, de mai mulți ani, UBB ocupă primele poziții în țară în clasamentele internaționale, globale și pe domenii, și se află constant între primele 5% universități ale lumii, din cele aproximativ 30000 existente.

– Ați invocat componenta de cercetare. Vă rugăm să ne dați câteva exemple de domenii de cercetare de vârf în care UBB este implicată.
– UBB este una dintre universitățile de referință din țară în zona „computer science”. De exemplu, în Times Higher Education Ranking, UBB este prima în țară și se clasează pe locurile 601-800 la nivel internațional.
Institutul UBB de Inteligență Artificială, Robotică și Realitate Virtuală are ca parteneri strategici Microsoft, SAS și UiPath și este un contributor major la dezvoltările în domeniu, prin aplicații inovative și prin cercetare fundamentală, care împinge constant mai departe frontierele cunoașterii.
De asemenea, UBB a inițiat și va începe, din anul universitar 2023-2024, un nou program de master în Bioinformatică.
Bioinformatica este unul dintre domeniile interdisciplinare cele mai dinamice la nivel internațional, esențial pentru dezvoltarea cercetărilor în Științele Vieții, cu implicații directe în sănătate, agricultură, mediu și industrie. UBB va oferi pregătire viitorilor specialiști în analiza informatică a datelor biologice aplicate atât în sănătatea omului, cât și a mediului. Acest program de master în limba engleză este realizat în colaborare cu Facultatea de Matematică și Informatică.
Și încă un exemplu: UBB elaborează, în calitate de coordonator, împreună cu Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Fizica Materialelor, „Strategia pentru dezvoltarea capabilităților naționale în domeniul comunicațiilor cuantice”.

– Taxele de școlarizare sunt mereu un subiect sensibil. Care este situația la UBB?
– Universitatea are obligația de a asigura o corelație adecvată între taxele percepute și finanțarea acordată de la buget. Majoritatea facultăților nu a modificat taxele ani buni la rând, ceea ce a dus la un decalaj important între nivelul alocației bugetare și cel al taxelor de școlarizare. Amintesc și că în timpul pandemiei procesul de actualizare a taxelor fost suspendat.
Recent, senatul UBB a decis în unanimitate mărirea cuantumului taxelor, în condițiile în care din acest for fac parte 27 de studenți senatori. Mai mult, așa cum au remarcat și alți reprezentanți ai studenților, UBB are adesea unele din cele mai mici taxe prin raportare la universitățile din țară cu un rang academic similar, chiar după creșterea propusă, și printre cele mai mici taxe la cazarea în căminele studențești, ceea ce reflectă angajamentul UBB pentru excelența incluzivă.
Taxele de școlarizare, așa cum au fost modificate, se aplică doar studenților înmatriculați începând cu anul universitar 2023/2024, astfel încât contractele de școlarizare aflate în curs de derulare nu sunt afectate. Mai mult, pentru noii studenți, taxele se aplică timp un an, apoi, în funcție de notele obținute, există posibilitatea de a trece în regim de buget, fără taxe.

– Sunteți prorector responsabil și cu informatizarea universității. Cum țineți pasul cu progresul tehnologic?
– Avem o strategie de digitalizare, iar în acest moment implementăm proiectul „Digitalizare UBB: Dotarea cu infrastructură digitală în scop didactic și de cercetare (Digital HUBB)”, finanțat prin PNRR, din septembrie 2022 și până în decembrie 2025. Valoarea totală a proiectului este de aproape 65 de milioane de lei, din care suma eligibilă se ridică la aproximativ 51 de milioane de lei.
Viteza cu care se schimbă tehnologiile crește continuu, iar noi încercăm să ținem cadența din punct de vedere logistic – hardware, software și comunicații. E nevoie să facem investiții pe partea de infrastructură IT prin intermediul fondurilor europene, dar și să dezvoltăm soluții software cu resurse proprii. Încercăm să dezvoltăm o infrastructură IT care să fie ieftină, simplă și utilă. Am încercat să dezvoltăm produse informatice proprii, adaptate nevoilor noastre, care să fie gândite și concepute de angajații UBB, pentru angajații UBB.
În 2019, am lansat pentru prima dată înscrierea online a candidaților la concursul de admitere la UBB pentru sesiunea iulie 2019.
Pe toată perioada restricțiilor impuse de pandemie, infrastructura IT a universității a făcut față cu succes unor provocări permanente, astfel încât întreg procesul educațional s-a desfășurat la cel mai bun nivel calitativ posibil, date fiind condițiile.
Și nu în ultimul rând, am achiziționat 2000 de laptopuri, un demers care părea aproape imposibil la debutul proiectului. Laptopurile cu conexiune la internet au început să fie distribuite, conform unei metodologii, studenților care au bursă socială, începând cu toamna anului 2022. UBB continuă astfel demersurile de digitalizare a universității, cu impact mare, și prin sprijinul acordat studenților din medii dezavantajate.

Au consemnat Ioan Vlad și Georgeta-Ileana Cizmaș/ UZPR