Numărul deșerturilor de știri locale se extind constant – pe de o parte sunt de remarcat eforturile jurnaliștilor de a menține în viață publicații și site-uri de informații, pe de altă parte crește vulnerabilitatea comunităților la dezinformare și polarizare. În lipsa celor care critică autoritățile și investighează corupția, deșerturile de știri sunt, în toată lumea, un atac direct la pilonii statului de drept și reperelor democrației.


Europa – venituri în scădere, distribuție părtinitoare a subvențiilor de stat, violență online

Studiul „Uncovering news deserts in Europe. Risks and opportunities for local and community media in the EU”, realizat de Centre for Media Pluralism and Media Freedom (CMPF), detectează provocări și oportunități pentru mass-media locală și comunitară din cele 27 de state membre ale UE, analizând fenomenul deșerturilor de știri dintr-o perspectivă holistică. O rețea de cercetători din toate cele 27 de state membre ale UE a efectuat investigația, utilizând metodologia dezvoltată de CMPF. Aceștia au evaluat riscurile pe baza a 55 de variabile care se referă la condițiile pieței media locale; siguranța și condițiile de muncă ale jurnaliștilor locali, independența editorială a instituțiilor locale și incluziunea socială.

Datele colectate cu privire la locațiile mass-media locale și comunitare au fost utilizate pentru a crea hărți interactive care acoperă aproximativ jumătate din UE-27. Acest lucru subliniază o lipsă considerabilă de date nu numai privind distribuția geografică a mass-media locale, ci și privind informațiile financiare, veniturile și măsurătorile de audiență axate pe localitate în întreaga UE.

Potrivit europeanjournalists.org, cele mai presante probleme privesc împletirea veniturilor în scădere și a distribuției părtinitoare a publicității și subvențiilor de stat către mass-media locală. O altă preocupare urgentă este controlul politic exercitat prin intermediul proprietății directe și/sau indirecte asupra mass-media locale, o problemă deosebit de răspândită în statele membre din Europa Centrală și de Sud.

Scăderea numărului de jurnaliști locali – răspândită în întreaga UE – provine în mare măsură din tendința în creștere de centralizare a redacțiilor în principalele orașe. Sunt raportate condiții de muncă nesatisfăcătoare pentru jurnaliștii locali, în special pentru jurnaliștii care lucrează pe cont propriu, iar atacurile online împotriva acestora sunt în creștere.


SUA – 50 milioane de americani au acces limitat sau deloc la știri locale

Numărul deșerturilor de știri locale din SUA a atins niveluri record în acest an, închiderile de ziare au continuat în ritm alarmant, iar reducerile de finanțare pentru radioul public ar putea agrava problema în lunile următoare, potrivit Raportului Medill privind starea știrilor locale din 2025. În același timp, peste 300 de startup-uri de știri locale au fost lansate în ultimii cinci ani, dintre care 80% au fost publicații exclusiv digitale.

Pentru al patrulea an consecutiv, Inițiativa de Știri Locale Medill de la Școala de Jurnalism, Media, Comunicații de Marketing Integrate Medill a Universității Northwestern a realizat un sondaj în rândul organizațiilor de știri locale, pentru a identifica tendințele din peisajul media local, aflat în rapidă transformare. Cercetătorii au analizat ziarele locale, site-urile exclusiv digitale, mass-media etnică și posturile publice de radio. Pentru prima dată, cercetătorii Medill au examinat și scăderea numărului de cititori digitali de publicații. S-a constatat că numărul de comunități situate în deșerturi de știri a crescut în 2025, iar în alte 1.524 de unități teritoriale a mai rămas o singură sursă de știri. În total, aproximativ 50 milioane de americani au acces limitat sau deloc la știri locale.

Potrivit medill.northwestern.edu, creșterea numărului de deșerturi de știri a fost însoțită de o creștere a închiderilor de ziare, care au ajuns la 136 în ultimul an, o rată de peste două pe săptămână. Medill notează că majoritatea închiderilor din acest an au avut loc la ziare mai mici, deținute independent – nu la cele controlate de lanțuri mari – ceea ce semnalează că un număr tot mai mare de edituri de familie cu vechime cedează presiunilor economice. De asemenea, și numărul total de locuri de muncă la publicații a scăzut în ultimul an – industria a pierdut peste trei sferturi din locurile sale de muncă din 2005 până în prezent.

Echipa Medill a descoperit și că alte 250 de zone prezintă risc ridicat de a deveni deșerturi de știri în următorul deceniu, iar traficul web către 100 dintre cele mai mari ziare a scăzut cu peste 45% în ultimii patru ani. „Acest raport evidențiază transformarea de proporție istorică a știrilor locale. Pe de o parte, deșerturile de știri se extind, iar închiderile continuă rapid. Pe de altă parte, apar sute de startup-uri. Întrebările sunt cum va arăta ecosistemul știrilor locale peste câțiva ani și dacă vor fi lăsate în urmă părți ale SUA”, a declarat Tim Franklin, profesor și titular al catedrei John M. Mutz în știri locale la Medill.


America latină – regimuri politice „care alimentează sentimentele anti-media”

Statisticile privind deșerturile de știri din America Latină variază în funcție de țară. În Brazilia, „Atlas da Notícia” a constatat că aproape jumătate (48,7%) dintre municipalități nu aveau agenții de știri locale începând cu 2023. Columbia avea 8,8 milioane de locuitori în „zone tăcute” în 2019. În Venezuela, studiul „Atlasul Tăcerii” a constatat că peste 5 milioane de oameni nu aveau acces suficient la mass-media, 90 de municipalități fiind clasificate drept deșerturi de știri. Chile are aproape jumătate din comunele sale în deșerturi de știri.

Pentru Irene Benito, coordonatoare de noi proiecte la Forumul de Jurnalism Argentina, discuția despre deșerturile de știri locale este o conversație despre viitorul jurnalismului. „Am rămas cu foarte puține voci”, a declarat Benito pentru LatAm Journalism Review. În 2021, ea a condus primul studiu despre deșerturile de știri locale din Argentina. Declinul jurnalismului – determinat de regimuri politice care alimentează sentimentele anti-media, alături de o nouă generație care vede puține oportunități în profesie – a exacerbat această situație, adaugă Benito.

Foto: pixabay.com